息论最关注的是发现能描述为通信和处理信息而设计的控制系统的数学定律。它建立量化指标来度量信息以及不同系统在传输、储存和处理信息时的容量。有些要解决的问题与发现最好的使用各种已有通信系统的方法相关，也和最好的将有用的信息或信号同无用的信息或噪声分开的方法有关。另一个问题就是对给定的信息载体（通常称为信道）给出容量上界。尽管主要是通信工程师对那些结果感兴趣，但有些概念已被诸如心理学和语言学等领域采用并发现它们很有用。